Mitch Epstein - State of the Union

11.11.2010 - 23.01.2011

Mitch Epstein, geb. 1952 in Holyoke Massachusetts, zählt zu den herausragenden amerikanischen Fotografen, die in Deutschland vor allem durch ihre Buchpublikationen, weniger jedoch durch ihre Ausstellungen bekannt geworden sind. Dieses Ungleichgewicht wird nun durch eine groß angelegte Ausstellung beseitigt, die die Entwicklung von Mitch Epsteins Werk anhand von zwei sehr unterschiedlichen fotografischen Serien veranschaulicht.

Die ab 1973 Recreation – American Photographs betitelte Serie steht in der besten Tradition der amerikanischen „Street Photography“ und schildert Alltagssituationen, unspektakuläre Freizeitaktivitäten und Momente der Muße, die dennoch Grundsätzliches über das Leben in den USA der 70er und 80er Jahre aussagen. Gerade in der Zufälligkeit der Begegnungen und Motivkonstellationen dokumentiert sich nämlich die Offenheit einer – vielleicht ein wenig aus den Fugen geratenen – pluralistischen Gesellschaft, deren Freizügigkeit Jahrzehnte später verloren gegangen zu sein scheint. Dies zumindest lässt die zweite in Bonn präsentierte Fotoserie, die den Titel American Power (ab 2003) trägt, vermuten. Sie lenkt den Blick auf einen der zentralen Machtfaktoren Amerikas, auf die Energieindustrie, die nicht nur in die Gesellschaft, sondern auch in die Natur eingreift und beide verändert. Dominant und alle Proportionen sprengend schieben sich Kühltürme und Raffineriegebäude in das Bild und degradieren alles andere zur Marginalie. Dies gilt auch für den Fotografen selbst, der nicht mehr – wie in Recreation – in den Strom der Ereignisse integriert ist. In American Power tritt er einer Macht gegenüber, die ihn – in Gestalt eines hochgerüsteten Wachpersonals – mindestens ebenso argwöhnisch beobachtet, wie er es selber tut.

So versammelt denn die Ausstellung in den genannten Serien zwei sehr unterschiedliche Gesichter Amerikas, wobei es Mitch Epstein sowohl in Recreation als auch in American Power gelingt, das Gesehene in ikonisch dichte und jeder Zeit aussagekräftige Fotografien zu fassen.

ERÖFFNUNG: 10. November 2010, 20 Uhr